Cirugía de cataratas en ambos ojos: ¿se operan los dos a la vez?

Si te acaban de decir que tienes cataratas en los dos ojos — o se lo dijeron a tu papá o a tu mamá —, es natural que surja la duda: ¿la cirugía de cataratas en ambos ojos se hace el mismo día, o son dos operaciones distintas? La respuesta estándar en oftalmología es que se opera un ojo a la vez, y el segundo unos días o semanas después. Lejos de ser una complicación, es la forma más segura y cuidadosa de hacerlo. Aquí te explicamos por qué tener catarata en los dos ojos es lo más común, por qué se opera primero uno, y cómo se vive el tiempo entre una cirugía y la otra.

Tener cataratas en ambos ojos es lo más común

La catarata más frecuente es la que aparece con la edad, y la edad no distingue entre un ojo y otro: el cristalino de ambos envejece a la par. Por eso, en la mayoría de los pacientes la catarata es bilateral, es decir, está presente en los dos ojos. Lo que casi nunca ocurre es que avance al mismo ritmo: por lo general hay un ojo más afectado que el otro.

Esa diferencia explica algo que vemos seguido en la valoración: la persona no se había dado cuenta de cuánto había perdido, porque el ojo "bueno" compensaba al más opaco. Solo cuando se examina cada ojo por separado queda claro cómo está cada uno. Si todavía tienes dudas de si lo que notas son cataratas, en nuestro artículo sobre cataratas en los ojos encuentras la guía completa desde cero.

¿Se operan los dos ojos a la vez?

Lo habitual es que no. El estándar es operar primero un ojo y programar el segundo días o semanas después, una vez que el especialista confirma en las revisiones que el primero va evolucionando bien. No se trata de alargar el proceso ni de un trámite: cada etapa tiene una razón médica detrás, y el calendario exacto se ajusta a cómo responde tu ojo — tu oftalmólogo te dirá los tiempos de tu caso. Esto aplica incluso cuando las dos cataratas ya están avanzadas: también en esos casos, el orden y la pausa entre cirugías protegen el resultado de cada ojo.

Por qué se opera un ojo primero

• Seguridad ante todo. La cirugía de cataratas es una de las más seguras y practicadas del mundo, pero como toda cirugía requiere cuidados. Operar por separado evita exponer los dos ojos al mismo tiempo y permite vigilar con calma la evolución de cada uno.
• Nunca te quedas sin un ojo funcional. Mientras el ojo operado pasa sus primeros días de recuperación, el otro te sigue acompañando para moverte, comer y hacer tu vida con apoyo de tu familia.
• El primer ojo "le enseña" al segundo. Antes de cada cirugía se mide el ojo para calcular el lente intraocular a la medida. Ver cómo quedó la visión con el primer lente le da al cirujano información valiosa para afinar el cálculo del segundo.

La técnica en ambos ojos es la misma: facoemulsificación con anestesia local, alrededor de 15 a 20 minutos por ojo y sin hospitalización. La segunda vez, además, ya sabes exactamente qué esperar — por eso el segundo ojo suele vivirse con mucha más tranquilidad.

Cómo se vive el tiempo entre una cirugía y otra

Durante esas semanas vas a tener un ojo que ya ve claro y otro que todavía ve a través de la catarata. Es una sensación curiosa: muchos pacientes descubren en ese momento qué tan amarillenta y opaca era su visión, porque pueden comparar un ojo con el otro. Esa diferencia entre ojos es normal y pasajera, y desaparece cuando se opera el segundo.

Mientras tanto, algunas recomendaciones sencillas:

• Sigue al pie de la letra las gotas y cuidados del ojo operado.
• No te preocupes si tus lentes de antes ya no se sienten bien: la graduación cambió en un ojo. Tu oftalmólogo te dirá cómo manejarlo temporalmente.
• Acude a todas las revisiones, aunque veas bien — de esas citas depende la fecha del segundo ojo.
• Si la diferencia entre ojos te incomoda mucho o notas algo raro en cualquiera de los dos, coméntalo de inmediato en tu revisión.

Y si eres el hijo o la hija que acompaña, este periodo es donde más ayudas: llevar y traer a tu papá o a tu mamá a sus revisiones, recordarle los horarios de las gotas y estar pendiente de cualquier molestia. Son semanas tranquilas en general, pero se viven mucho mejor acompañadas.

¿Cuál ojo se opera primero?

Lo decide el cirujano oftalmólogo contigo durante la valoración, y normalmente es el ojo más afectado: el que tiene la catarata más avanzada y el que más limita tu vida diaria. También se toman en cuenta la salud general de cada ojo y tus actividades — leer, manejar, trabajar. Es una decisión médica hecha a tu medida, no una regla pareja para todos.

Tener cataratas en los dos ojos no significa el doble de problema: significa dos procedimientos breves y bien planeados, con la ventaja de que el segundo llega cuando el primero ya demostró su resultado. Uno por uno, con seguimiento — así es como miles de personas recuperan la claridad en ambos ojos cada año.